2) Des applications multiples
L’argile s’applique dans divers domaines de notre vie de tous les jours et nombreux sont
ceux qui l’ignorent encore. Ses bienfaits
sont maintenant universellement reconnus
par la science et ses usages sont
multiples même si ses applications nous réservent bien des surprises. Elle
est omniprésente dans notre vie
quotidienne comme dans la plupart des secteurs d'activités. Utilisée,
depuis de nombreuses années déjà, dans l’industrie
alimentaire et notamment huilière,
elle est pourtant encore méconnue du grand public en pétrochimie et dans l’industrie pétrolière. Depuis des
millénaires, l’argile est également indissociable
de l’architecture et de notre environnement.
Ce sont sur les premières tablettes d’argiles qu’on a retrouvé les premières traces d’écriture. Les Egyptiens connaissaient et utilisaient les vertus de l’argile dans leur vie quotidienne (soins, hygiène, cuisine, poterie, …). À l’époque de la Rome antique, dans les célèbres thermes, ancêtres de nos balnéothérapies, l’argile était abondement utilisée sous forme de bains et d’enveloppements. Les Chinois, également, connaissaient bien l’argile et l’employaient comme dégraissant alimentaire. Dans tous les peuples qui sont très en contact avec la nature, l’argile est, et reste, présente et utilisée quotidiennement. L’argile est aussi largement employée en médecine vétérinaire.
L’argile joue également un grand rôle dans différents secteurs de l’industrie à savoir :
× l’industrie du papier : le papier est fabriqué à partir de fibres de bois réduites en pâte, de poudre, de pigments et d’additifs. Des charges (ou poudres) telles que l’argile ou la craie sont ajoutées pour rendre le papier opaque.
× l’industrie de la céramique : par sa remarquable plasticité, l’argile est employée depuis toujours pour les poteries, les porcelaines. Sa technologie est en évolution constante.
× l’industrie du bâtiment : argile est aussi un excellent minéral et mélangé à d’autres matériaux comme le calcaire, par exemple, il permet d’obtenir du ciment. Briques et tuiles peuvent en effet être fabriquées à partir d'un mélange d'argile et d'eau moulé sous pression, et cuit à une température suffisamment élevée (1200°C).
Ce sont sur les premières tablettes d’argiles qu’on a retrouvé les premières traces d’écriture. Les Egyptiens connaissaient et utilisaient les vertus de l’argile dans leur vie quotidienne (soins, hygiène, cuisine, poterie, …). À l’époque de la Rome antique, dans les célèbres thermes, ancêtres de nos balnéothérapies, l’argile était abondement utilisée sous forme de bains et d’enveloppements. Les Chinois, également, connaissaient bien l’argile et l’employaient comme dégraissant alimentaire. Dans tous les peuples qui sont très en contact avec la nature, l’argile est, et reste, présente et utilisée quotidiennement. L’argile est aussi largement employée en médecine vétérinaire.
L’argile joue également un grand rôle dans différents secteurs de l’industrie à savoir :
× l’industrie du papier : le papier est fabriqué à partir de fibres de bois réduites en pâte, de poudre, de pigments et d’additifs. Des charges (ou poudres) telles que l’argile ou la craie sont ajoutées pour rendre le papier opaque.
× l’industrie de la céramique : par sa remarquable plasticité, l’argile est employée depuis toujours pour les poteries, les porcelaines. Sa technologie est en évolution constante.
× l’industrie du bâtiment : argile est aussi un excellent minéral et mélangé à d’autres matériaux comme le calcaire, par exemple, il permet d’obtenir du ciment. Briques et tuiles peuvent en effet être fabriquées à partir d'un mélange d'argile et d'eau moulé sous pression, et cuit à une température suffisamment élevée (1200°C).
× L’industrie minière : dans le cadre de l’épuration des eaux usées, l’argile peut être employée comme dépolluant, en raison de son grand pouvoir d’adsorption. En effet, elle donne d’excellents résultats en ce qui concerne l’adsorption des métaux lourds tel que le zinc contenu dans les eaux usées et polluées. Son utilisation pour l’épuration des eaux chargées en métaux lourds provenant de l’industrie minière est en train d’être étudiée.
× L’industrie pétrolière : l’argile est fréquemment utilisée dans ce secteur comme boue de forage mais intervient également comme catalyseur dans le raffinage du pétrole.
× L’élevage et l’industrie agricole : dans l’élevage des bovins, l’argile bentonite (argile colloïdale) est utilisée pour soigner et guérir les animaux souffrant de graves maladies comme l’infestation de parasites internes et toute autre forme d’intoxication importante.
L’argile, grâce à son exceptionnel pouvoir absorbant, permet de retenir l’eau dans la terre et sert ainsi, tout naturellement, de réservoir d’eau et d’engrais aux plantes. Certes, l'argile a aussi un pouvoir adsorbant (retenant les ions positifs) et constitue un véritable réservoir d'éléments nutritifs car il échange en permanence des ions avec la solution du sol environnante. La présence de ces ions échangeables entre les feuillets d'argile est importante car elle permet la nutrition des plantes. Elle cède en effet les cations retenus et les végétaux peuvent donc puiser l'eau contenue dans les pores (voir 1. composition chimique). De plus, les processus d'échange ionique permettent de réaliser la fixation d'ions indésirables tels que des pesticides ou des déchets toxiques ou radioactifs.
Prothèses dentaires, moteurs, outils de coupe, hauts-fourneaux, composants électroniques, filtres, buses d'arrosages, assiettes ou plats, l’argile n’a pas fini de nous étonner quant à ses possibilités illimitées d’applications dans le futur.
Par ailleurs, l’argile s’associe parfaitement à de nombreux autres produits naturels comme les huiles essentielles, le citron, le vinaigre, les plantes médicinales, le sel, les huiles végétales, … Il faut être vigilant et exigeant sur la quantité de l’argile achetée et privilégier la mention ‘‘argile naturelle’’ la marque étant bien souvent un critère de qualité. L’argile se conserve bien à l’abri de la lumière et surtout à l’abri de l’humidité. Il suffit le plus souvent de la laisser dans son emballage d’origine adapté à la conservation de celle-ci. Une bonne argile doit être bien grasse.
Il existe dans le commerce de l’argile en tube prête à l’emploi, idéale pour des applications locales, rapides, répétitives et peu étendues. On la trouve aussi dans le rayon des cosmétiques de la plupart des grandes surfaces et des magasins spécialisés dans les produits naturels car l’argile s’applique aussi sur la peau et le cuir chevelu, grâce à ses propriétés que nous développerons dans la partie suivante.
× L’industrie pétrolière : l’argile est fréquemment utilisée dans ce secteur comme boue de forage mais intervient également comme catalyseur dans le raffinage du pétrole.
× L’élevage et l’industrie agricole : dans l’élevage des bovins, l’argile bentonite (argile colloïdale) est utilisée pour soigner et guérir les animaux souffrant de graves maladies comme l’infestation de parasites internes et toute autre forme d’intoxication importante.
L’argile, grâce à son exceptionnel pouvoir absorbant, permet de retenir l’eau dans la terre et sert ainsi, tout naturellement, de réservoir d’eau et d’engrais aux plantes. Certes, l'argile a aussi un pouvoir adsorbant (retenant les ions positifs) et constitue un véritable réservoir d'éléments nutritifs car il échange en permanence des ions avec la solution du sol environnante. La présence de ces ions échangeables entre les feuillets d'argile est importante car elle permet la nutrition des plantes. Elle cède en effet les cations retenus et les végétaux peuvent donc puiser l'eau contenue dans les pores (voir 1. composition chimique). De plus, les processus d'échange ionique permettent de réaliser la fixation d'ions indésirables tels que des pesticides ou des déchets toxiques ou radioactifs.
Prothèses dentaires, moteurs, outils de coupe, hauts-fourneaux, composants électroniques, filtres, buses d'arrosages, assiettes ou plats, l’argile n’a pas fini de nous étonner quant à ses possibilités illimitées d’applications dans le futur.
Par ailleurs, l’argile s’associe parfaitement à de nombreux autres produits naturels comme les huiles essentielles, le citron, le vinaigre, les plantes médicinales, le sel, les huiles végétales, … Il faut être vigilant et exigeant sur la quantité de l’argile achetée et privilégier la mention ‘‘argile naturelle’’ la marque étant bien souvent un critère de qualité. L’argile se conserve bien à l’abri de la lumière et surtout à l’abri de l’humidité. Il suffit le plus souvent de la laisser dans son emballage d’origine adapté à la conservation de celle-ci. Une bonne argile doit être bien grasse.
Il existe dans le commerce de l’argile en tube prête à l’emploi, idéale pour des applications locales, rapides, répétitives et peu étendues. On la trouve aussi dans le rayon des cosmétiques de la plupart des grandes surfaces et des magasins spécialisés dans les produits naturels car l’argile s’applique aussi sur la peau et le cuir chevelu, grâce à ses propriétés que nous développerons dans la partie suivante.